Astronot Jepang Tanam Timun di Luar Angkasa

Mentimun, buah itu akhir-
akhir ini populer -- dalam arti negatif. Sebab,
mentimun dari Spanyol diduga menjadi dalang
beredarnya bakteri mematikan, E. coli yang
menewaskan 22 orang dan membuat sakit
2.200 lainnya.
Meski toh akhirnya kecambah atau tauge
Jerman dijadikan tersangka baru, mentimun
tetap bukan favorit. Namun, justru di tengah
tudingan itu, astronot Jepang berencana
memanen mentimun di Stasiun Antariksa
Internasional, jauh di luar bumi di mana syarat
kehidupan tumbuhan -- air dan sinar matahari
nihil.
Astronot itu bernama Satoshi Furukawa. Ia
diagendakan meluncur ke ruang angkasa
Rabu mendatang, untuk bekerja selama
setengah tahun di orbit bersama kosmonot
Rusia, Sergei Volkov dan astronot NASA,
Michael Fossum.
Soal rencana eksperimen 'bertani mentimun;
yang dijadwalkan bulan depan, Furukawa
mengatakan, itu bagian dari penelitian
bagaimana penjelajah luar angkasa masa
depan bisa memanen tanamannya sendiri.
"Kami berharap bisa memakan hasil panen itu,
sayang tak diperbolehkan," kata Furukawa
yang seorang dokter, seperti dimuat AP.
Demi kesehatan dan kepentingan misi, para
astronot yang akan diluncurkan melalui
pusat peluncuran Baikonur di Kazakhstan
masih menjalani isolasi ketat, untuk
menghindari infeksi. Bahkan saat konferensi
pers, Furukawa, Fossum dan Volkov
berlindung di balik kaca.
Tak mau kalah dengan Jepang, kosmonot,
Volkov mengatakan di wilayah Rusia di
Ruang Angkasa Internasional akan ditanami
tomat. Dengan bercanda ia berharap para
astronot diberi izin untuk menyiapkan salad
dari hasil panennya. "Tapi jujur, apa yang
sungguh aku inginkan adalah kentang
goreng," ujar dia tersenyum.
Namun, apapun hasil bertanam mentimun,
Jepang masih memimpin dalam hal
peningkatan kuliner di ruang angkasa. Bahkan,
astronot Jepang, Soichi Noguchi, membuat
sushi -- makanan khas Jepang -- saat berada
di stasiun ruang angkasa tahun lalu.
Untuk diketahui, Fossum, Furukawa dan
Volkov dijadwalkan kembali ke bumi pada
pertengahan November.